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Primeira causa de morte por doença em crianças e a segunda causa de óbito em geral, segundo o Instituto Nacional de Câncer – INCA, o câncer infantojuvenil tem o diagnóstico precoce como o seu principal aliado. Apesar de avançar de forma mais rápida, quando é diagnosticado precocemente, as chances de cura passam de 80%. O Hospital Infantil Varela Santiago, pioneiro e referência no Rio Grande do Norte no atendimento oncológico de crianças e adolescentes, recebe cerca de 60 casos novos por ano. Em casos de sinais e sintomas suspeitos, responsáveis podem procurar diretamente a recepção da instituição para orientações como proceder com as investigações. Entre os diagnósticos mais frequentes, destacam-se as leucemias, os tumores no sistema nervoso central e os neuroblastomas.

Ainda de acordo com o Inca, são estimados mais de 7 mil casos de câncer infantojuvenil até 2025. Por isso, neste Dia Internacional de Luta Contra o Câncer na Infância, lembrado em 15 de fevereiro, a instituição reforça a importância de estar atento aos sintomas para que o diagnóstico seja feito precocemente, possibilitando um tratamento assertivo. “Um ponto crucial é a população ter conhecimento quais são os sinais e sintomas e quando esses podem ser um sinal de alarme para o câncer infantil para que a criança chegue mais cedo ao serviço de saúde. O próximo passo é o profissional de saúde estar treinado para reconhecer um sinal e um sintoma precoce pois não adianta um pai ou uma mãe procurar o serviço de saúde se não tem um treinamento do médico ou enfermeiro que vai avaliar essa criança em uma unidade básica de saúde, num consultório ou até mesmo no pronto socorro” explica Luciana de Aguiar Corrêa, Oncologista e Hematologista Infantil do Hospital Infantil Varela Santiago.

De acordo com dra Luciana, quanto mais cedo for descoberta a doença, maiores as chances de recuperação e a eficiência dos tratamentos. “O câncer infantil é mais agressivo que o de adulto, porém ele responde melhor a quimioterapia. Por isso que o diagnóstico precoce para criança faz toda a diferença. Porque se eu tenho menos doença a ser tratada, tenho maior sobrevida livre de evento e uma menor morbidade durante o tratamento”. Assim como os dados do Brasil, o câncer mais comum entre as crianças e adolescentes atendidos no Hospital Infantil Varela Santiago é a leucemia, que afeta os glóbulos brancos do sangue e compromete o sistema de defesa do organismo.

O Serviço de Hematologia e Oncologia do Hospital Infantil Varela Santiago é uma referência em tratamento de câncer pediátrico do Rio Grande do Norte e um dos principais do Brasil. Um dos seus diferenciais está na estrutura de suporte. Como a instituição dispõe de atendimento em 19 especialidades médicas mais serviços de apoio, a equipe de oncopediatras conta com apoio multidisciplinar. Entre eles, profissionais de terapeuta ocupacional, psicopedagogia, pedagogia, fisioterapia, fonoaudiologia, psicologia, nutrição e odontologia. “No país, infelizmente, ainda existem poucos centros especializados no tratamento do câncer infantil. O Varela Santiago é um desses centros e oferece tratamento completo, desde o diagnóstico até o transplante de medula óssea, nos casos em que há indicação. Também oferecemos uma estrutura completa de exames, incluindo os genéticos, que auxiliam imensamente na decisão de qual tratamento oferecer para cada criança”, explica doutora Luciana.